英国科学家认为，地球上的生物之所以只有雄雌两性， 是因为大约20亿年前我们的祖先曾经遭受到细菌的感染。
地球上存在无数种生命形式，为什么多数物种只有雄雌 两性？多少年来，这个问题一直闲扰着世界各地的科学家。
蘑菇有多达36000种性别，一种被称做粘菌的奇异生物 大约有13种性别，但是这些生物只是地球生物分为雄雌两 性这个几乎普遍适用的规律罕见的例外。这种现象提出了一 个进化方面的神秘的问题，如果地球生物有100种性别，并 且可以与其中任何一种物种交配，那么地球生物在其周围的 环境中找到伴侣的几率将达到99%。
蘑菇具有多性别
如果说看起来生物只有两性使物种的生存变得闲难而不 是更容易的话，那么为什么地球上的生物只有两性呢？赫斯 特认为，这完全要归因于地球生物是如何通过遗传获得一组 特定的，被称为线粒体的基因。
与细胞核或细胞中心部分携带的基因（不同，线粒体脱 氧核糖核酸（DNA)可以迅速进行自我复制。
看起来以前好像有过某种细菌，线粒体就源于这些细 菌。线粒体进行自由复制的能力是它们的细菌祖先遗留下 来的。
因为线粒体DNA可以快速复制，如果99%的地球生物 可以与任何同种生物交配的话，线粒体出现的任何突变都可 能迅速扩散开来。如果这种突变是有害的，那么突变引起的 后果可能是灾难性的。对于地球上其他的物种来说。寻找一 个配偶可能有些闲难，但是从进化的角度来说，这种生殖也有益处，可以减少突变。
四膜虫是一种全身被负覆盖在纤毛下的单细胞生物，当它们交配后产下的后代却可能和父亲母亲的性别完全不同——它可能是四膜虫7种性别中的任意一种。
现在，研究者们终于发现了决定四膜虫性别的基因之谜，而这个复杂的模式所得出的结果是完全随机的。他们将结果发布在了 PLoS One 上。每只四膜虫都有着自己性别的独特基因——在它规则的细胞核内，但同时细胞也搭载着决定再生育的部分。这种“生殖核”（“germline necleus”）包括了不完整的七种交配性基因，每一种都被“剪裁”和“粘贴”直至得出一种完整的基因，而剩下的六种这个时候则将会被“删除”。这种被刚刚“混搭”出来的 DNA 就成为了四膜虫下一代的常规细胞核，也决定了下一代的交配型。因为这些交配型基因会帮助四膜虫识别其它6种不同的性别，研究者们称这个特性或许会帮助他们研究其它生物体内的类似基因，包括人类是如何识别自己的对方的性别的。
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