战列舰的出现
1653年第一次英荷战争中，英国海军发布第一部正式的战斗条令，正式采用战列线战术，即排成单纵队以充分发挥两舷火炮的威力，并以严格的阵型抵消荷兰护卫舰在近战中的优势。此后的海战中，接舷战和混战逐渐减少，战列线战术成为主导。这个战术要求编队内的各舰火炮数量接近，避免出现火力薄弱的位置而被敌人突破，这样只有火力较强的军舰才适合被安排在战列线内。而那些火力强大、可以加入战列线进行舰队作战的帆船，就被称为“风帆战列舰”（ship-of-line）。
对于风帆战列舰，英国和法国主要是根据火炮数量来划分等级，仍然称为“一级舰”、“二级舰”等等，有时候也直接安装火炮数量称呼，比如“74门炮战舰”等等。战列舰的标准是不断提高的，在1660年左右安装40门以上的火炮的帆船就被称为战列舰，而到1756年左右标准提高到50门。但是火炮过多过重会影响航行性能，100门左右的三层火炮甲板战列舰只能在近海使用，实际上在18世纪后期主流的战列舰是两层火炮甲板的74门炮战舰。
另外，各国还使用一些速度快的小型军舰在近海活动，执行巡逻、支援、出访等任务，法国率先将这种用于近海作战的小型三桅舰称为“corvette”，中文译为“轻型护卫舰”。需要注意的是，不能将“轻型护卫舰”理解为“light frigate”，因为后者的本质还是远洋作战的舰艇，而“corvette”的本质是近海作战的舰艇。
比“轻型护卫舰”再小的三桅舰通常称为“炮舰”（gunship），只有一根或两根桅杆的称为“炮艇”（gunboat）。另外，小型舰船还有伴随主力舰队作战的纵火船（地位类似于后来的鱼雷艇）、浅海使用的划桨快艇、沿海攻城的臼炮船、传送公文的通报舰和通信快艇等。返回搜狐，查看更多